Cuando hablamos de Riesgo hablamos de amenaza y vulnerabilidad, los tres términos no son iguales pero se usan indistintamente.
La Amenaza es una posibilidad de riesgo, una advertencia, un aviso que se puede convertir en realidad. La Vulnerabilidad es un estado, una condición desfavorable en la que estamos o en la que nos ponen. El Riesgo es una probabilidad de desastre; el desastre se refiera a algo que ya sucedió; cuando el riesgo se sale de control hay un desastre.
La Amenaza según la institucionalidad es un peligro latente, algo externo que pone en peligro a las personas y contra el cual no pueden hacer nada. Desde el discurso de la institucionalidad se pone la naturaleza como el enemigo de la comunidad, aquello que puede generarle un mal.